Papa Leo mbërriti në Liban të dielën, ku pritet të bëjë thirrje për paqe në një vend që është një objektiv i vazhdueshëm i sulmeve ajrore izraelite, në pjesën e dytë dhe të fundit të udhëtimit të tij të parë jashtë shtetit si udhëheqës i Kishës Katolike.
Papa i parë amerikan fluturoi nga Turqia, ku ka qenë për vizitë prej katër ditësh dhe paralajmëroi se e ardhmja e njerëzimit ishte në rrezik për shkak të numrit të pazakontë të konflikteve të përgjakshme në botë dhe dënoi dhunën në emër të fesë.
Orë para mbërritjes së Leos, turma njerëzish u mblodhën përgjatë rrugëve nga aeroporti në pallatin presidencial, duke valëvitur flamuj libanezë dhe të Vatikanit. Ai do të takohet me presidentin dhe kryeministrin dhe do të mbajë një fjalim, vetëm i dyti i tij para një qeverie të huaj.
Libani, i cili ka pjesën më të madhe të të krishterëve në Lindjen e Mesme, është tronditur nga përhapja e konfliktit në Gaza, ndërsa Izraeli dhe grupi militant shiit libanez mysliman Hezbollah hynë në luftë, duke kulmuar në një ofensivë shkatërruese izraelite.
Udhëheqësit në Liban, i cili strehon 1 milion refugjatë sirianë dhe palestinezë dhe gjithashtu po përpiqet të rimëkëmbet nga vitet e krizës ekonomike, janë të shqetësuar se Izraeli do të përshkallëzojë në mënyrë dramatike sulmet e tij në muajt e ardhshëm.
Izraeli thotë se sulmet e tij të vazhdueshme që nga marrëveshja e armëpushimit të vitit të kaluar kanë për qëllim të parandalojnë Hezbollahun nga rivendosja e kapaciteteve ushtarake dhe të paraqesin një kërcënim të ri për komunitetet në Izraelin verior.
Udhëheqësi i Hezbollahut, Naim Qassem, tha të premten se shpresonte që vizita e Leos do të ndihmonte në dhënien fund të sulmeve izraelite.
Komunitetet e larmishme të Libanit gjithashtu e kanë mirëpritur udhëtimin e papës, me klerikun kryesor Druze, Sheikh Sami Abi al-Muna, i cili tha se Libani “ka nevojë për shkëlqimin e shpresës të përfaqësuar nga kjo vizitë”.
Përforcime nga ushtria libaneze dhe forcat e sigurisë së brendshme u vendosën në aeroport para mbërritjes së Leos.
Karvani i tij do të kalojë nëpër periferitë jugore të Bejrutit, një zonë ku Hezbollahu ka ndikim dhe që u godit në sulmet e vitit të kaluar. Skautët Imam Mehdi të grupit do të mbajnë një ceremoni mirëseardhjeje pranë rrugës ndërsa karvani kalon, shkruan Reuters
