Rafael Nadal, një nga tenistët më të mëdhenj të të gjitha kohërave, ka njoftuar se do të tërhiqet nga tenisi profesionist në fund të sezonit, pas finales së Davis Cup muajin e ardhshëm.
Nadal ka fituar 22 tituj Grand Slam, duke e vendosur atë të dytin në listën e të gjitha kohërave për meshkuj. 14 prej tyre erdhën në Roland Garros, një turne që ai e ka dominuar ndryshe nga çdo lojtar në historinë e sportit. Nadal i ka fituar të katër titujt kryesorë disa herë dhe ka kaluar 209 javë në numrin 1 të botës.
Dy dekada më parë, Nadal doli në ATP Tour dhe sfidoi shpejt dominimin e Roger Federer, duke u vendosur si një nga adoleshentët më të mëdhenj që ka parë tenisi. Rivaliteti i tyre, i nënvizuar nga stilet dhe qasjet e kundërta të lojës, do të ringjallë interesin global për këtë sport dhe do të ndezë atë që shumë e konsiderojnë epokën e artë të tenisit për meshkuj.
Teksa Nadal vendosi dominimin e tij në fushë, ndërsa përmirësohej vazhdimisht diku tjetër, stili i tij i lojës ndihmoi në transformimin e lojës. Rrotullimi i egër dhe i rëndë që ai gjeneron është ndryshe nga çdo gjë e parë më parë. Krahas aftësisë së tij paradigme, atletikës dhe inteligjencës supreme, Nadal u vendos si një lojtar i vendosur për t’u përmirësuar vazhdimisht. Ai ndërtoi një lojë të plotë, duke e lejuar atë të rrëzonte Federerin dhe më në fund të fitonte Wimbledon në 2008 pas një prej ndeshjeve të shkëlqyera.
Përveç suksesit të tij, karriera e Nadal u përcaktua edhe nga lëndimi. Stili i tij i lojës fizike dhe problemet shëndetësore, veçanërisht sindroma Müller-Weiss, sëmundja degjenerative në këmbën e tij, kanë bërë që ai të jetë mënjanë për periudha të konsiderueshme. Këto beteja fizike e bëjnë më të shquar suksesin e qëndrueshëm në Roland Garros.
Pavarësisht problemeve fizike, Nadal ka pasur jetëgjatësi të jashtëzakonshme. Dy titujt e tij të fundit të Grand Slam-it erdhën në Australian Open dhe French Open në 2022, një sezon i fundit i rikthimit të jashtëzakonshëm. Mirëpo kohët e fundit e kanë zënë lëndime. Problemet fizike të Nadalit arritën kulmin me operacionin e vitit të kaluar në ijë. Ndërsa përgatitej për atë operacion, Nadal paralajmëroi se 2024 ka të ngjarë të jetë viti i tij i fundit si lojtar.
Megjithatë, kur u kthye në garë gjatë sezonit në terren në prill, Nadal dukej me shpresë për të zgjatur karrierën e tij. Duket qartë se i pëlqente të luante përsëri, duke punuar çdo ditë me ekipin e tij për të përmbushur objektivat e tij.
Nadal nuk ka konkurruar që kur gara e tij në dyshe përkrah Carlos Alcaraz përfundoi në Paris 2024 dhe karrierës së tij tani i ka mbetur vetëm një ndalesë zyrtare. Pas një ekspozite fitimprurëse në Arabinë Saudite së bashku me lojtarët e tjerë kryesorë, Nadal do ta përfundojë karrierën e tij para turmës së tij vendase në finalet e Davis Cup, duke filluar më 19 nëntor në Malaga.
